Osten vs Westen: 100 km Berggipfel oder 90 km Küstendrama – welche 4×4-Tour passt zu Ihnen?

Das erste Mal, als ich die Westroute fuhr, verbrachte ich 20 Minuten orientierungslos im Fanal-Wald – in Nebel so dicht, dass ich meine eigenen Stiefel nicht sah. Kein Handyempfang, keine sichtbaren Wegmarkierungen. Ich blieb stehen, horchte auf die Straße und folgte dem Geräusch gelegentlicher Autos. Es dauerte 45 Minuten, bis ich zurückfand. Eine 4×4-Tour hätte das komplett gelöst – der Fahrer kennt den Wald, die Nebelmuster und genau die Stellen für gute Fotos.

Jeder fragt mich »Osten oder Westen?«, und die Antwort hängt von etwas ab, das niemand erwähnt: Wolkenbedeckung. Madeiras Ostseite (Pico do Arieiro, Ponta de São Lourenço) ist trockener und klarer – die vorherrschenden Winde treffen auf die Nordküste und entladen dort ihre Feuchtigkeit. Die Westseite (Fanal-Wald, Porto Moniz) ist grüner, wilder und deutlich häufiger neblig oder verregnet. Ich habe die Westroute dreimal gemacht. Zweimal war Fanal so zugehangen, dass wir die berühmten Til-Bäume nicht sehen konnten. Einmal war es klar, und sie sahen aus wie aus einem Miyazaki-Film. Meine Regel: Buchen Sie die Ostrunde, wenn die Vorhersage Wolken über 1.000 m zeigt. Buchen Sie die Westrunde an klaren Tagen. Wenn Sie nur eine machen können, ist Osten zuverlässiger sehenswert. Westen ist höheres Risiko, höhere Belohnung. Ich empfehle, die Ost-Jeepsafari zu buchen.

Ostroute im Detail: Pico do Arieiro bis Ponta de São Lourenço

Die Ost-4×4-Route umfasst rund 100 Kilometer und dauert 3,5–4 Stunden in der Halbtagsversion. Die Standardroute beginnt mit dem Aufstieg von Funchal (Meereshöhe) zum Pico do Arieiro auf 1.818 Metern über die ER110 durch das Zentralmassiv. Die Straße führt durch Monte und Poiso, wo Eukalyptuswald oberhalb von 1.400 Metern hochalpinem Baumheidekraut weicht. Am Gipfel hält die Tour am selben Aussichtspunkt wie der Wanderweg-Startpunkt – mit Blick über die zentralen Gipfel zur Nordküste an klaren Tagen.

Von Arieiro führt die Route in Serpentinen die Nordflanke des Massivs hinab ins Santana-Tal. Santana ist bekannt für seine dreieckigen Strohdachhäuser (Palheiros), von denen drei als Museum im Ortszentrum erhalten sind. Der Abstieg setzt sich nach Faial an der Nordküste fort, dann folgt die Küstenstraße ostwärts zur Ponta de São Lourenço – dem östlichsten Punkt Madeiras. Die Landschaft wechselt hier abrupt vom grünen Inselinneren zu einer ariden, wüstenartigen Terrainformation mit roter Vulkanerde, Yucca-Pflanzen und Blick auf die Insel Porto Santo an klaren Tagen. Letzter Halt vor der Rückfahrt ist Prainha, ein kleiner Naturstrand mit dunklem Vulkansand.

Westroute im Detail: Fanal-Wald bis Porto Moniz

Die West-Jeepsafari ist die beliebtere der beiden Optionen – aus gutem Grund: Sie deckt Madeiras berühmteste Naturdenkmäler an einem einzigen Tag ab, ohne gehetzt zu wirken. Die Tour startet gegen 9 Uhr in Funchal, steigt durch die Serpentinen von Ribeira Brava zur Hochebene Paul da Serra auf 1.400 Metern auf und taucht dann in den Fanal-Wald ein – einen UNESCO-geschützten Bestand uralter Lorbeerbäume aus dem Tertiär, aus derselben Ära wie der ursprüngliche Laurissilva-Wald, der einst Südeuropa bedeckte. Zwischen diesen Bäumen im Nebel zu gehen, ist das Nächste an einer Zeitreise auf Madeira.

Die Route führt weiter nach Porto Moniz zu den natürlichen Lavapools – vulkanische Basaltformationen, die Atlantikwasser einschließen und geschützte Badebereiche bilden. Die Wassertemperatur liegt ganzjährig bei 15–18 °C. Die meisten Touren beinhalten einen Mittagsstopp in einem lokalen Restaurant in Porto Moniz, wo Espetada (über Lorbeerholz gegarte Rindfleischspieße) die Spezialität ist. Die Westtour hält auch am Seixal-Strand – einem schwarzen Sandstrand, eingerahmt von Klippen – und am Cabo Girão, Europas höchster Meeresklippe mit 580 Metern, wo man auf den Glasboden-Skywalk treten und senkrecht hinabschauen kann.

Was man wissen sollte: Die Straße von Ribeira Brava nach Paul da Serra hat 27 Serpentinen auf 14 Kilometern. Wenn Sie leicht reisekrank werden, nehmen Sie vor Abfahrt Medikamente oder setzen Sie sich nach vorne. Ich saß bei meiner ersten Tour hinten und verbrachte den Fanal-Abschnitt mit Erholen statt Genießen.

Ideal für Erstbesucher

Ost 4×4-Tour

Pico do ArieiroSantanaPonta de São Lourenço8 Std.

Berggipfel, UNESCO-Lorbeerwald, traditionelle Strohdachhäuser und die dramatische Osthalbinsel.

Ab 79 $

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Beste Küstenlandschaft

West 4×4-Tour

Porto MonizFanal-WaldCabo Girão8 Std.

Natürliche Lavapools, uralter Nebelwald, Europas höchste Klippen-Skywalk und dramatische Nordküsten-Wasserfälle.

Ab 79 $

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